C’est payant d’embaucher un apprenti

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Le Forum canadien sur l’apprentissage — Canadian Apprenticeship Forum (FCA-CAF) a réalisé récemment une étude qui fait date sur les coûts et avantages de l’apprentissage. Selon les résultats préliminaires de l’étude, les employeurs retirent 1,38 $ ou un rendement net de 0,38 $ de chaque dollar investi dans un apprenti. Le FCA-CAF a bon espoir que ce renseignement ainsi que les autres projets régionaux encourageront plus d’employeurs et de jeunes à s’engager dans l’apprentissage.

Faits saillants de l’étude : pour chaque dollar investi dans un apprenti, les employeurs en retirent en moyenne un profit de 1,38 $, soit un rendement net de 0,38 $; dans chaque métier, les résultats coûts-avantages indiquent que les apprentis commencent à générer des profits nets pour l’employeur à la fin de la deuxième année ou avant; les employeurs estiment que l’apprentissage s’accompagne d’importants avantages qualitatifs ou non monétaires. en particulier, l’embauche d’apprentis dote l’entreprise de travailleurs qualifiés et réduit le taux de roulement; et les employeurs estiment que la formation d’un apprenti profite également aux compagnons.

En 2004, le FCA-CAF a rendu publique une importante étude qui révélait que « le coût » représente, pour les employeurs, un des obstacles apparents qui limitent l‘accès aux programmes d’apprentissage et nuisent à leur réussite au Canada . Des études antérieures dans ce domaine ont évité de se pencher sur la question des avantages. Bien que les coûts associés à l’apprentissage soient habituellement quantifiables, il est plus difficile d'en mesurer les avantages. L’étude du FCA-CAF intitulée Rendement des investissements en apprentissage permet de mieux comprendre la question parce qu’elle établit les coûts réels et les avantages de l’apprentissage pour les employeurs.

« Les résultats de l’étude sont encourageants pour les personnes œuvrant au sein des syndicats qui sont préoccupés par l’apprentissage et les pénuries de travailleurs qualifiés », affirme Allan Bruce, représentant de l’Union internationale des opérateurs-ingénieurs et président du comité du Projet sur le rendement des investissements en apprentissage du FCA-CAF. « On a souvent discuté des avantages associés à l’embauche d’un apprenti, mais on ne disposait jusqu’à maintenant que d’évidence anecdotique. Non seulement ces résultats nous fournissent-ils des données réelles qui corroborent ce que nous pensions, mais elles démontrent qu’il est rentable pour une entreprise d’embaucher des apprentis. Cela devrait créer plus d’occasions pour les jeunes Canadiens. »

Cette bonne nouvelle arrive au moment même où une partie importante de la main-d’œuvre des métiers spécialisés se rapproche de la retraite et que la demande croît pour des travailleurs qualifiés dans plusieurs secteurs et régions du pays. De plus, une récente étude du FCA-CAF et de Skills/Compétences Canada® (S/CC) montre qu’à peine 18 % des employeurs participent à des programmes d’apprentissage . Si la participation des employeurs et des jeunes aux programmes d’apprentissage n’augmente pas, le Canada pourrait ne pas être en mesure de satisfaire la demande.

Rod Eastman, représentant de Dofasco inc. et membre du comité du Projet sur le rendement des investissements en apprentissage du FCA-CAF partage cet avis : « Cette étude jouera un rôle important dans la stratégie du FCA-CAF visant à faire participer les employeurs et à les encourager à offrir plus de possibilités d’apprentissage aux jeunes. De plus, le FCA-CAF prévoit mettre au point un outil qui aidera les employeurs à calculer le rendement de leurs investissements en apprentissage. Les employeurs pourront ainsi prendre des décisions plus éclairées sur le nombre d’apprentis qu’ils souhaitent embaucher. »

Les responsables de l’étude ont communiqué avec plus de 11 500 employeurs; 1 941 de ceux-ci ont été jugés admissibles, soit environ 17 % du nombre total d’employeurs joints. Un employeur a été jugé « admissible » s’il compte actuellement un apprenti à son emploi. Quelque 430 employeurs de diverses régions du Canada ont été interrogés entre septembre 2005 et février 2006. Ils ont fourni des renseignements sur les salaires, les tarifs des services externes, les coûts de la formation et la mesure des avantages qualitatifs de l’apprentissage. L’analyse des données a été effectuée avec le concours du Conference Board du Canada.

« La méthodologie est solide », affirme l’économiste Roslyn Kunin qui a validé les résultats de l’étude comme l’ont fait des économistes et des employeurs de cinq villes au pays. « Cette étude jouera un rôle important dans nos prochains projets de recherche. » Les employeurs et les économistes partout au pays ont réservé un excellent accueil à l’étude. Selon eux,

• l’approche méthodologique était appropriée;
• l’envergure de l’étude dépasse largement celle des autres recherches menées au Canada; et
• les employeurs s’entendent pour dire qu’en moyenne, les apprentis génèrent un rendement net pour l’entreprise au cours de la période d’apprentissage.

Les résultats de l’étude indiquent que les employeurs des PME et des grandes entreprises de divers secteurs (métiers de l’industrie, de la construction et des services) retirent un profit net de l’apprentissage avant la fin du programme d’apprentissage. Même si le coût de l’apprentissage est souvent perçu comme un obstacle important, il semble que les avantages monétaires générés par les apprentis l’emportent sur les coûts de la formation.

Les résultats détaillés de cette étude seront rendus publics lors de la Conférence sur l’apprentissage « L’apprentissage, champion à tout coup! » qui sera présentée à Montréal en juin 2006.

² Étude sur les attitudes et les perceptions des employeurs à l’égard de l’apprentissage, février 2006, FCA-CAF et Skills/Compétences Canada ®